ØKOSYSTEMET
Hvad er en sky skov? Monteverde forklaret
Hvad der egentlig gør en skov til en sky skov, hvorfor Monteverde ligger, hvor den gør, og den højde, de reservater og den biodiversitet, der gør den så usædvanlig.
Se Monteverde-zipline-ture på GetYourGuide ↗Skyen er pointen
En sky skov er ikke blot en regnskov – det er en skov, der ligger inde i skyen en stor del af de fleste dage. Fugtig luft, der ruller ind fra det caribiske lavland, rammer Monteverdes bjergkam og presses opad, hvor den afkøles, indtil den kondenserer til sky lige i kronhøjde. Den tåge falder ikke kun som regn; den driver også direkte gennem træerne og dækker blade, mos og bark i konstant fugt, selv når det strengt taget ikke regner. Økologer kalder dette for 'horisontal nedbør' – vand, som skoven opfanger direkte fra forbipasserende skyer frem for udelukkende fra regn. Det er denne næsten konstante luftfugtighed, mere end mængden af nedbør, der definerer en sky skov og gør Monteverdes kronlag så tæt på mos, bregner og epifytter.
Beliggende på den kontinentale vandskel
Monteverde og nabobyen Santa Elena ligger højt oppe i Costa Ricas Tilarán-bjergkæde, i en højde på cirka 1.300–1.700 meter, på hver side af landets kontinentale vandskel – den bjergkam, der adskiller floderne, som løber ud i Caribien, fra dem, der løber ud i Stillehavet. Netop denne beliggenhed er en del af grunden til, at området er så konstant tåget: fugtmættede passatvinde strømmer op fra den caribiske side og rammer bjergkammen stort set året rundt – ikke kun i en afgrænset regntid. Vejret kan variere markant mellem Stillehavs- og Caribiensiden af den samme kam på en given dag, hvilket er grunden til, at forholdene i Santa Elena kan se fuldstændig anderledes ud end dem, man finder en kort køretur derfra.
To reservater, ikke ét
Monteverde bruges ofte løst om to separate beskyttede naturområder. Monteverde Cloud Forest Reserve er den ældre, privatdrevne reserve, der blev etableret i 1970'erne af Tropical Science Center i samarbejde med det lokale samfund. Santa Elena Cloud Forest Reserve, som ligger højere og ofte er mere tåget, er et separat, lokalt drevet reservat, der blev etableret senere og drives som et lokalt initiativ frem for en privat fond. Begge beskytter den samme type skygskovshabitat, og begge er åbne for guidede ture eller selvstændige vandreture, men de er forskellige arealer med forskellig forvaltning, forskellige stisystemer og forskellige adgangsordninger – værd at vide, før du antager, at "reservatet" kun betyder ét sted.
Et levende svampe af mos og epifytter
Skytteskovens træer er ofte mere epifyt end stamme – draperet i mosser, bregner, bromeliaer og orkideer, der vokser på grene og bark frem for i jorden, og som trækker fugt direkte fra den fugtige luft. Monteverdes reservater nævnes ofte som hjem for hundredvis af orkidearter alene, mange så små, at de let overses uden en guide. Denne epifytbyrde er også funktionel: den hjælper skoven med at fange og holde på den tåge, der driver igennem, og fodrer vandløb, som forsyner gårde og byer langt nede under bjergryggen med vand. Det er en af grundene til, at de oprindelige kvækersættere, der dyrkede jorden her, så en direkte, praktisk sammenhæng mellem at bevare skoven intakt og at beskytte deres egen vandforsyning.
Ketsaler, kolibrier og en usædvanlig lang artsliste
Den pragtfulde quetzal – en skinnende grøn-rød fugl med lange, svævende halefjer, der regnes for en af Amerikas mest spektakulære fugle – er Monteverdes mest kendte beboer, og observationer (aldrig garanteret) er et højdepunkt for mange besøgende. Ud over quetzalen nævnes området jævnligt som hjem for flere hundrede fuglearter, alene dusinvis af kolibriarter og tusindvis af plantearter, alt sammen pakket ind i et relativt lille skovområde. De præcise tal varierer fra kilde til kilde og undersøgelse til undersøgelse, men det gennemgående billede er en biodiversitet, der er usædvanlig tæt, selv efter tropiske skoves standarder, koncentreret i et skyggeskovsbælte, der kun dækker en lille brøkdel af Costa Ricas samlede landareal.
Ikke sikker på, hvilken canopy-park du skal vælge, eller hvor vild den er?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvilke Monteverde-parker der har de længste ziplines, Superman og Tarzan-svinget, hvordan ziplining sammenlignes med hængebroerne, og hvor skræmmende det egentlig er.