HISTORIEN
Historien bag Monteverde: Fra kvækere til zip-lines
Fra kvækbønder i 1951 til en global økoturismepioner – sådan hænger Monteverdes bevaringshistorie sammen med opfindelsen af canopy-ziplinen.
Se Monteverde-zipline-ture på GetYourGuide ↗Kvækerfamilier bosætter sig på bjerget i 1951
Monteverdes moderne historie begynder med en lille gruppe kvækerfamilier fra Alabama, der emigrerede til Costa Rica i 1951, tiltrukket dels af landets afskaffelse af stående hær året før og et ønske om at bo et sted uden værnepligt. De købte jord højt oppe i Tilarán-bjergene, ryddede græsarealer og byggede et mælkeproducerende landbrugssamfund – det kooperativ, de grundlagde, forarbejder stadig mælk til ost i området i dag. Det var først og fremmest en arbejdende landbrugsbebyggelse, ikke et bevaringsprojekt, og skoven over deres gårde var i begyndelsen blot det land, de endnu ikke havde ryddet.
At beskytte vand bliver til at beskytte skov
Kvækersettlementet var afhængigt af de vandløb, der flød ned fra de skovklædte højdedrag for at vande deres gårde, og de indså tidligt, at rydning af den øvre skov ville true deres egen vandforsyning. Derfor afsatte lokalsamfundet en skovstrækning oven for gårdene som et vandskelsreservat – en beslutning truffet af praktiske, landbrugsmæssige årsager snarere end ud fra et abstrakt miljøideal. Dette afsatte område blev kimen til det, der senere voksede til den langt større Monteverde Cloud Forest Reserve, og det minder os om, at nogle af verdens mest kendte naturområder startede som pragmatiske lokale beslutninger frem for topstyrede beskyttelsesordninger.
Reservatet blev formaliseret i 1970'erne.
Op gennem 1960'erne og ind i 1970'erne var det besøgende biologer, der studerede Monteverdes skov – især dens fugleliv og plantemangfoldighed – som var med til at underbygge argumentet for, at området fortjente formel, varig beskyttelse ud over kvækersamfundets eget vandopland. I 1972 blev Monteverde Cloud Forest Reserve formelt oprettet, og Tropical Science Center overtog driften i partnerskab med lokalsamfundet samt de forskere og naturbevarere, der havde været drivkraften bag det oprindelige initiativ. Reservatet er siden vokset betydeligt gennem yderligere jordopkøb og bevaringspartnerskaber, og det er fortsat et af Costa Ricas mest forskede beskyttede naturområder.
Fra forskningsstation til økoturismepioner
Rygtet om Monteverdes biodiversitet – og ikke mindst den pragtfulde quetzal – spredte sig i biologikredse længe før det nåede ud til almindelige rejsende, og forskere og studiegrupper besøgte området i årevis, før organiseret turisme overhovedet eksisterede. Gennem 1980'erne og 1990'erne, efterhånden som Costa Rica opbyggede sit internationale ry som økoturismedestination, blev Monteverde et af landets flagskibseksempler: et sted, hvor bevaring, videnskabelig forskning og en voksende besøgsøkonomi udviklede sig side om side frem for at komme efter hinanden. Det ry er en stor del af grunden til, at Monteverde – en virkelig afsidesliggende bjergby – blev et must-see på Costa Rica-rejseplaner frem for en obskur forskningslokalitet.
Kronetageforskning og den omdiskuterede fødsel af ziplinen
Længe før ziplining blev en turistaktivitet, havde biologer brug for en måde at studere skovens kronlag direkte på – frem for kun fra jorden – da en stor del af livet i en tropisk skov – epifytter, insekter, rugende fugle – foregår højt over skovbunden. Forskere i og omkring Monteverde eksperimenterede fra 1970'erne og frem med reb, platforme og talje- og kabelkonstruktioner for at bevæge sig gennem kronlaget i forbindelse med feltarbejde. Præcis hvem der først tilpassede den slags konstruktion til en rekreativ zipline, er reelt omdiskuteret – flere personer og operatører har gennem årene taget æren – men Monteverde nævnes konsekvent som et af de steder, hvor forskning i kronlaget og adventureturisme i 1990'erne krydsede hinanden og blev til de kommercielle zipline-ture gennem kronlaget, som man i dag finder over hele Costa Rica og længere ud i verden.
Ikke sikker på, hvilken canopy-park du skal vælge, eller hvor vild den er?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvilke Monteverde-parker der har de længste ziplines, Superman og Tarzan-svinget, hvordan ziplining sammenlignes med hængebroerne, og hvor skræmmende det egentlig er.