HISTORIEN
Historien bakom Monteverde: från kväkare till ziplines
Från kväkarbönder inom mejerihanteringen 1951 till en global pionjär inom ekoturism – så här knyter Monteverdes naturskyddshistoria an till uppfinningen av canopy-ziplinen.
Se Monteverde zipline-turer på GetYourGuide ↗Kväkarfamiljer bosätter sig på berget 1951
Monteverdes moderna historia börjar med en liten grupp kväkarfamiljer från Alabama som emigrerade till Costa Rica 1951, lockade dels av landets avskaffande av sin stående armé året innan och en önskan att bo någonstans fritt från militär värnplikt. De köpte mark högt uppe i Tilaránbergen, röjde betesmark och byggde upp ett mejerisamhälle – kooperativet de grundade förädlar än idag mjölk till ost i området. Det var först en levande jordbruksbosättning, inte ett bevarandeprojekt, och skogen ovanför deras gårdar var från början helt enkelt den mark de ännu inte röjt.
Att skydda vatten blir att skydda skog
Kväkarna som bosatte sig här var beroende av bäckarna som rann ner från de skogklädda sluttningarna ovanför för att vattna sina gårdar, och de insåg tidigt att avverkning av den övre skogen skulle hota deras egen vattenförsörjning. Därför avsatte samhället en sektion av skogen ovanför gårdarna som ett vattendelareservat – ett beslut fattat av praktiska, jordbruksmässiga skäl snarare än en abstrakt miljöidé. Det avsatta området blev fröet till det som senare växte till den mycket större Monteverde Cloud Forest Reserve, och det påminner oss om att några av världens mest kända naturskyddsområden började som pragmatiska lokala beslut snarare än top-down-skyddsprogram.
Reservatet formaliserades på 1970-talet.
Under 1960-talet och in på 1970-talet bidrog besökande biologer som studerade Monteverdes skog – särskilt dess fågelliv och växtmångfald – till att stärka argumenten för att området förtjänade ett formellt, varaktigt skydd bortom kväkarsamhällets eget vattenskyddsområde. År 1972 grundades Monteverde Cloud Forest Reserve formellt, med Tropical Science Center som tog över förvaltningen i partnerskap med lokalsamhället samt de forskare och naturvårdare som drivit den ursprungliga kampanjen. Reservatet har sedan dess expanderat avsevärt genom ytterligare markköp och natursamarbeten, och det är fortfarande ett av Costa Ricas mest studerade skyddade områden.
Från forskningsstation till ekoturismpionjär
Monteverdes biologiska mångfald – och framför allt den praktfulla quetzalen – blev känd inom biologisamhället långt innan den nådde vanliga resenärer, och forskare och studentgrupper besökte området åratal innan organiserad turism fanns. Under 1980- och 1990-talen, när Costa Rica byggde upp sitt internationella rykte som ekoturismdestination, blev Monteverde ett av landets främsta exempel: en plats där bevarande, vetenskaplig forskning och en växande besöksnäring utvecklades sida vid sida snarare än att det ena kom efter det andra. Det ryktet är en stor anledning till att Monteverde, en genuint avlägsen bergsstad, blev ett måste på Costa Rica-resor snarare än en okänd forskningsplats.
Krontakforskning och den omtvistade födelsen av zipline
Långt innan ziplining blev en turistaktivitet behövde biologer ett sätt att studera skogstaket direkt, inte bara från marken, eftersom en stor del av ett tropiskt skogs liv – epifyter, insekter, häckande fåglar – utspelar sig högt ovanför skogsgolvet. Forskare i och runt Monteverde experimenterade med rep, plattformar och block-och-talja-riggar för att röra sig genom trädkronorna i fältarbete från 1970-talet och framåt. Exakt vem som först anpassade en sådan rigg till en kommersiell zipline är genuint omdiskuterat – flera individer och operatörer har genom åren gjort anspråk på äran – men Monteverde nämns konsekvent som en av platserna där forskning om trädkronor och äventyrsturism korsades, på 1990-talet, till den kommersiella zipline-tur som nu finns över hela Costa Rica och bortom.
Osäker på vilken canopy-park, eller hur intensiv den är?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning om vilka parker i Monteverde som har de längsta ziplines, Superman- och Tarzan-svingen, hur ziplining jämförs med hängbroarna, och hur läskigt det verkligen är.