A HISTÓRIA
A História por Trás de Monteverde: Dos Quakers às Tirolesas
De produtores de laticínios quacres em 1951 a pioneiros globais do ecoturismo — como a história de conservação de Monteverde se liga à invenção da tirolesa de copa de árvores.
Veja os passeios de tirolesa em Monteverde no GetYourGuide ↗Famílias Quaker estabelecem-se na montanha em 1951
A história moderna de Monteverde começa com um pequeno grupo de famílias quaker do Alabama que emigraram para a Costa Rica em 1951, atraídas em parte pela abolição do exército permanente no país no ano anterior e pelo desejo de viver num lugar sem serviço militar obrigatório. Compraram terras no alto das montanhas de Tilarán, limparam pastagens e construíram uma comunidade de pecuária leiteira — a cooperativa que fundaram ainda transforma leite em queijo na região até hoje. Foi primeiro um assentamento agrícola em pleno funcionamento, não um projeto de conservação, e a floresta acima das suas fazendas era, inicialmente, simplesmente a terra que ainda não tinham desmatado.
Proteger a água torna-se proteger a floresta
Os colonos Quaker dependiam dos riachos que desciam das encostas superiores cobertas de floresta para regar as suas terras, e cedo perceberam que desmatar essa floresta superior ameaçaria o próprio abastecimento de água. Por isso, a comunidade reservou uma secção de floresta acima das quintas como reserva de bacias hidrográficas — uma decisão tomada por razões práticas e agrícolas, e não por um ideal ambiental abstrato. Essa área protegida tornou-se a semente do que viria a crescer na muito maior Reserva Florestal Nublada de Monteverde, e é um lembrete de que algumas das áreas de conservação mais famosas do mundo começaram como decisões locais pragmáticas, e não como esquemas de proteção impostos de cima para baixo.
A reserva foi formalizada na década de 1970.
Durante as décadas de 1960 e 1970, os biólogos que visitavam Monteverde para estudar a sua floresta — em particular a avifauna e a diversidade vegetal — ajudaram a consolidar o argumento de que a área merecia proteção formal e duradoura, para além da reserva de bacias hidrográficas da comunidade Quaker. Em 1972, foi oficialmente criada a Reserva Florestal Nublada de Monteverde, com o Centro de Ciências Tropicais a assumir a gestão em parceria com a comunidade local e com os cientistas e conservacionistas envolvidos no movimento inicial. Desde então, a reserva expandiu-se consideravelmente através de novas aquisições de terrenos e parcerias de conservação, mantendo-se até hoje uma das áreas protegidas mais estudadas da Costa Rica.
De estação de pesquisa a pioneira do ecoturismo
A fama da biodiversidade de Monteverde — e, acima de tudo, do resplandecente quetzal — espalhou-se pela comunidade da biologia muito antes de chegar aos viajantes em geral, e investigadores e grupos de estudantes já visitavam a região anos antes de existir turismo organizado. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, à medida que a Costa Rica consolidava a sua reputação internacional como destino de ecoturismo, Monteverde tornou-se um dos exemplos emblemáticos do país: um lugar onde a conservação, a investigação científica e uma economia turística em crescimento se desenvolveram lado a lado, em vez de uma chegar depois da outra. Essa reputação é uma grande razão pela qual Monteverde, uma vila de montanha verdadeiramente remota, se tornou uma paragem obrigatória nos roteiros da Costa Rica, e não um mero local de investigação obscuro.
Pesquisa de copa de árvores e o contestado nascimento do zip line
Muito antes de a tirolesa se tornar uma atividade turística, os biólogos precisavam de uma forma de estudar a copa da floresta diretamente, e não apenas a partir do solo, já que uma grande parte da vida da floresta tropical — epífitas, insetos, aves que nidificam — acontece bem acima do chão da floresta. Investigadores em Monteverde e arredores experimentaram cordas, plataformas e sistemas de roldanas e cabos para se deslocarem pela copa em trabalho de campo a partir dos anos 1970. Quem exatamente adaptou pela primeira vez esse tipo de sistema numa tirolesa recreativa é genuinamente disputado — vários indivíduos e operadores reivindicaram o crédito ao longo dos anos — mas Monteverde é consistentemente citado como um dos lugares onde a investigação de acesso à copa e o turismo de aventura se cruzaram, nos anos 1990, dando origem ao atual passeio comercial de tirolesa pela copa, agora encontrado em toda a Costa Rica e além.
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